kudzu

Nom Latin: Pueraria montana

Famille : Febaceae

Le kudzu, dont le nom latin est Pueraria montana ou Pueraria lobata, son synonyme, est une plante grimpante légumineuse envahissante originaire d’Asie. Cette plante s’étend dans le Sud-est des États-Unis et possède des caractéristiques physiologiques pouvant causer des impacts importants sur l’écosystème et l’atmosphère. Plus concrètement, sa propagation provoque une augmentation des niveaux de l’ozone de la région, ce qui augmente les émissions d’oxyde nitrique du sol. L’impact de ces plantes dans l’atmosphère est plus élevé dans les régions éloignées des centres urbains, en particulier dans les lieux où peu de fertilisants sont utilisés dans les sols (1).

Le saviez-vous ?

Le kudzu est une plante très envahissante aux États-Unis, où elle a été introduite dans les années 1870. Depuis, si vous passez par les routes du Sud des États-Unis, vous pourrez observer qu’elle recouvre largement les bords des routes. De plus, depuis son introduction, on estime qu’elle a envahi plus de 3 millions d’hectares aux États-Unis (2,3).

Le kudzu pousse rapidement, grandit et déplace ses concurrents, c’est pour cela qu’il est extrêmement envahissant. Cette plante pousse d’environ 30 centimètres par jour et est capable de grimper sur des arbres ou même des poteaux téléphoniques, créant une grande ombre très dense. Les habitants du Sud-est des États-Unis disent même, lors des jours les plus tranquilles au début de l’été, qu’il est possible d’entendre le kudzu pousser (3).

Bénéfices

Bien que cette plante soit envahissante, certaines études expérimentales suggèrent qu’elle pourrait avoir des effets sur les symptômes ménopausiques (4). Elle aiderait à atténuer les désagréments liés à la ménopause. Malgré l’existence d’études s’intéressant aux bénéfices du kudzu sur la santé des cartilages, d’autres arguments et recherches scientifiques sont nécessaires pour les confirmer.

Sources : 

1 Hickman JE, Wu S, Mickley LJ, Lerdau MT. Kudzu (Pueraria montana) invasion doubles emissions of nitric oxide and increases ozone pollution. Proc Natl Acad Sci U S A. 2010;107(22):10115-10119. https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC2890437/

2 Harron P, Joshi O, Edgar CB, Paudel S, Adhikari A. Predicting Kudzu (Pueraria montana) spread and its economic impacts in timber industry: A case study from Oklahoma. PLoS One. 2020;15(3):e0229835. https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC7075552/

3 Dickson RP. Kudzu and sleeper cells: the varied ecology of respiratory infections. Eur Respir J. 2018;52(4):1801607. https://erj.ersjournals.com/content/52/4/1801607?ctkey=shareline